Verdens beste sommelier er norsk!

«Galskap» og «FANTASTISK», skriver Henrik Dahl Jahnsen, president i Norske vinkelneres forening i en melding til Aftenposten.

Han har nettopp fått beskjed om at norske Nikolai Haram Svorte skal konkurrere i finalen i vinkelner-VM.

Svorte, som kommer fra Sula i Møre- og Romsdal, har tilbrakt den siste uken i Lisboa, hvor årets VM for sommelier avholdes. Totalt 66 av verdens beste vinkelnere deltar i mesterskapet.

Uken har vært stappfull av vin: alt fra blindsmaking, teoretiske spørsmål og servicekonkurranse. Alt var fylt med både eleganse og profesjonalitet, slik kun en sommelier kan.

Nå har 29-åringen kommet seg gjennom både kvartfinalen og semifinalen og står igjen som en av tre finalister. Han skal konkurrere mot franske Pascaline Lepeltier og japanske Wataru Iwata i finalen.

Det er første gang på 37 år at en normann er i finalen. Ifølge Norske vinkelneres forening har det ikke skjedd siden Christopher Moestue var i finalen i 1989

Norske Vinkelneres forening beskriver det hele som en livsstil: «Frem mot oktober venter et treningsregime som kan sammenlignes med toppidrett», skriver de på egne nettsider.

President i foreningen, Henrik Dahl Jahnsen, sier til Vink at konkurransen handler om mer enn bare vin:

– Det handler mest om vin, men også om alt som er rundt en restaurantopplevelse.

Det vil si blant annetøl, alkoholfrie alternativer, kaffe og te. Og til og med sigarer kan forekomme.

Programmet er strengt hemmelig før hver konkurranse, med svært varierte oppgaver: I år var en av oppgavene i kvartfinalen blant annet at et bord hadde «bestilt» en flaske hvitvin. Hvitvinen viser seg å ikke være kald. Hvordan kan servitøren på smidigst vis og kortest mulig tid ordne dette problemet?

Til daglig jobber Svorte som produktsjef for vinimportøren Remuage by Moestue. Her har han spesialisert seg på champagne. Han er både norsk og nordisk mester i faget sitt.

Svorte var selv fornøyd med egne presentasjoner i semifinalen.

– Jeg synes jeg leverte en solid semifinale. Hvis jeg har vært noenlunde presis på smakingene, tror jeg at jeg kan kjempe om en bra plassering.

Han legger til at det er et skyhøyt nivå og 20 deltakere i semifinalen.

– Det er små detaljer som avgjør om man blir topp tre.

På spørsmål fra D2, som var i Portugal med Svorte før konkurransen startet, om han var mentalt forberedt på å ryke ut i første runde, var svaret klokkeklart:

– Svaret er nei. Jeg har aldri ikke kommet til finalen i en konkurranse, og jeg er god til å pbjektivt vurdere hvor jeg står. Jeg er så godt foreholdt jeg kan være.