Spørsmålet Carl Hiaasen-fans stiller seg før premieren på «Bad Monkey», er enkelt: Får vi endelig en vellykket filmatisering av dette fabelaktige krimuniverset fra Florida? Det like enkle svaret er ja, men et litt mer utfyllende svar kreves om hvorfor Apple TV+ har levert varene med «Bad Monkey».
For leserne som ikke kjenner til Carl Hiaasens bøker, er det bare å kaste seg over dem som glupske hyener over ferske kadavre. Siden midten av 1980-tallet har den tidligere journalisten Hiaasen levert femten bøker fra Florida. De fleste av dem er det morsomste og mest fargesprakende du finner i krimhyllene hos verdens bokhandlere.
Stikkord? Grådighet. Korrupsjon. Mord. Komedie. Kaos. Karakterer så selvopptatte og oransje at de får Donald Trump til å fremstå som en blek samaritan. Tenk «Pulp Fiction» møter «The Simpsons», skrevet av Lisbeth Salanders skaper, Stieg Larsson.
Vince Vaughn spiller Andrew Yancy i «Bad Monkey», en vellykket filmatisering av Carl Hiaasens fargesprakende krimfortellinger fra Florida. Foto: Bob Mahoney
Er Vince Vaughn nøkkelen til suksess?
Hollywood forsøkte å filmatisere Hiaasens skrivekunst på 90-tallet. Det ble til «Striptease», hvor Demi Moores hysteriske hovedperson på bisart vis ble gjort til filmens mest umorsomme menneske. Det var som å ta ringen ut av «Ringenes Herre» – meningsløst.
20 år senere har Vince Vaughn fått æren, eller rettere sagt utfordringen, ved å spille en Hiaasen-hovedrolle. Vaughn er Andrew Yancy, en politidetektiv med så kort lunte at han er redusert til restaurantinspektør i det korrupte Florida. Når Yancy en dag får ansvaret for å overlevere en avkuttet hånd til en sørgende enke, roter han seg raskt inn i dampende forviklinger.
Kroppen som hånden tilhører, har nemlig ikke dukket opp. Noen lukter forsikringssvindel eller verre. Den blonde, vakre enken oppfører seg enda mer mistenkelig. Noe mystisk skjer med eiendom på Bahamas, og ett mord blir til to, tre, og så mister man nesten tellingen.
Samtidig skjer det mye rart rundtom. En eiendomsmegler skal bygge slott ved siden av Yancy. Yancys ekskjæreste er selv på rømmen fra lovens lange arm. På en tur med den avkuttede hånden får Yancy god tone med obdusent Rosa Campesino.
Eve Stripling er enken som får overrakt sin døde manns avkuttede hånd av restaurantinspektør Andrew Yancy. «Bad Monkey» er en serie hvor slike ting skjer. Foto: Apple TV+
Løser krim som en solbrent Philip Marlowe
La oss først ta det som fungerer. «Bad Monkey» er blitt et overraskende medrivende krimdrama, uavhengig av hvor avhengig man er av Hiaasens historier. Plottet sprudler, mens Yancy snirkler seg døsig fremover mot løsningen som en slags solbrent Philip Marlowe.
Karakterene er løsslupne og outrerte. Den lille sidehistorien med en klysete eiendomsmegler som skal selge nabohuset til Yancy, er snop for fansen og humreverdig krydder for nykommere.
Viktigst er det likevel at Vince Vaughn er god som Andrew Yancy. Vaughns karriere har gått i bølgedaler siden gjennombruddet med «Swingers», men hans humor-CV er sterk. Se på hans CV fra komedier: «Old School», «Wedding Crashers», «Dodgeball». Hans komiske timing og lakoniske mimikk bidro til å gjøre alle disse til klassikere. De få scenene hans som Wes Mantooth i «Anchorman» er alene nok til å sikre ham jobben som Andrew Yancy.
Andrew Yancy (Vince Vaughn) og obdusent Rosa Campesino (Natalie Martinez) roter seg inn i klassisk krimkaos i «Bad Monkey». Foto: Apple TV+
Derfor prøver ikke Vaughn å gjøre noe annet enn det han er best til: å se oppgitt på idioter mens han ruller med øynene og sukker innvendig. Innimellom leverer han noen opprørte monologer pepret med oneliners, og så er vi i mål.
Serien lener seg også vellykket på en «Dexter»-inspirert koloritt som oser farlige Florida langt inn i stuen din. «Bad Monkey» ser aldri dyr ut, som serier fra Apple TV+ ofte gjør, men det ser alltid riktig ut.
Igjen har serieskaperne tatt fornuftige valg. I stedet for å tukle med Carl Hiaasens hetebølger forsøker de bare å formidle den anspente stemningen som oppstår når folk dreper hverandre i 35 varmegrader.
Starten på et serieeventyr?
«Bad Monkey» er likevel ikke en ubetinget suksess. Scenene fra Bahamas blir ofte litt stive. Flere av de viktige bikarakterene har utviklingspotensial. Fortellerstemmen er ikke nok motivert. Barnesykdommene er tydelige, men ikke umulige å riste av seg.
Det hele er ikke ulikt «Bosch», hvor produsent Henrik Bastin i 2014 overførte Michael Connellys bøker om LAPD-detektiv Harry Bosch til skjerm. Etter et mislykket filmforsøk noen år tidligere klarte «Bosch», med tålmodighet og smarte valg, å bli det beste krimdramaet i strømmeverden, tross litt prøving og feiling i starten.
Som med «Bosch» har jeg troen på at Vaughn og Hiaasen har en potensiell suksessrik fremtid. «Bad Monkey» er en fornøyelig og mer enn godkjent start på det jeg som fan virkelig håper blir et serieeventyr.
