– Spiser du én, er det veldig lett at hele boksen forsvinner

Hos Pascal i Tollbugata er 70 kilo deig klar. Ovnen er satt på 250 grader. Nå skal 3200 Madeleine-kaker stekes.

– Det er som et lite godteri, mener bakeri- og produksjonssjef Brieux Clemenceau.

Den skjellformede franske kaken er langt fra en nyoppfinnelse. Er det verdens mest kjente småkake? Mye mulig. Hos Pascal lager de klassiske Madeleines, men med litt sitron.

Egentlig er det bare en ganske vanlig tekake (med et Instagram-vennlig utseende).

Men det var nok ikke dét Marcel Proust tenkte på da han skrev sitt mest kjente verk. I «På sporet av den tapte tid» fra 1913 beskriver han hvordan minner om hele barndommen dukker opp når hovedpersonen tar en bit av en Madeleine-kake.

På den ene siden er den skjellformet, på den andre som en liten «klump». Begge deler er avgjørende for at det skal være en korrekt Madeleine, skal vi tro de franske oppskriftene. Ifølge Clemenceau fra Frankrike spises de i hjemlandet gjerne som en liten godbit. Enten etter jobb og skole rundt klokken 16, før de spiser middag senere på kvelden.

Kaken har sitt opphav i den historiske provinsen Lorraine (nordøst i dagens Frankrike) på 1700-tallet. Det kan de lærdes enes om. Men så begynner striden.

Én legende går slik: Tjenestepiken Madeleine Paulmier jobbet for kong

Stanislaus 1.

og måtte i hui og hast røre sammen en oppskrift. Hoffnarren hadde nemlig gjort kongens konditor så fortvilet at han ikke kunne jobbe. Ja, sånt skjedde tydeligvis på 1700-tallet. Flaks for henne: Kongen og hans frue elsket kakene, og han tok med seg oppskriften videre.

Andre mener at lokale nonner i Lorraine står bak oppskriften, etter å ha bakt kakene til ære for disippelen Maria Magdalena. En tredje legende vil ha det til at en pilegrim ved navn Madeleine, som skulle gå til Santiago de Compostela i Spania, tok oppskriften med seg tilbake til Frankrike. Kakene holder seg saftige lenge og passer dermed godt på tur.

På Sommerro på Frogner har de også et stort utvalg Madeleines. I tillegg til å selge dem i kafeen, legger de dem på rommet til gjestene mens rommene vaskes.

– Så får de en liten søtsak før de legger seg, forklarer ansvarlig konditor på Sommerro, Jared Jiann Lih Chuah.

På Sommerro er det ikke bare vanlige Madeleine-kaker som gjelder. Vi snakker fyll av matcha, pistasj og bringebær, grønn te, vanilje og hasselnøtt. Flere av de ulike typene tilbys bare ved spesielle anledninger. De har til og med hatt en crème brûlée-Madeleine!

– Den er det lett å spise 20 av, sier Chuah med en latter.

For ham er det en selvfølge å tilby kakene.

– For oss som har en ekte konditoravdeling, er Madeline-kaker noe vi alltid har. Nå tror jeg de har gjort comeback, fordi store restauranter i Skandinavia også har tatt dem tilbake. Det er flere som lager dem nå.

– Jeg er egentlig ikke en dessertperson, selv om jeg er konditor. Men disse småkakene ... Spiser du én, er det veldig lett at hele boksen forsvinner, sier Chuah.