Mange meritterte filmskapere har drømt om å regissere en biografisk storfilm om tidenes mest gåtefulle hærfører. Kubrick og Spielberg drømte lenge om det. Blant dem som virkeliggjorde drømmen, er franskmannen Abel Gance og russeren Bondarchuk de mest vellykkede.
De er alle mannlige regissører fra en annen tid, med en lidenskap for det spektakulære og en fascinasjon for Napoleons stormannsgale ambisjoner.