I den britiske nasjonale hukommelsen fremstår den tyske krigsmaktens blitzkrig som det som samlet og herdet nasjonen. Winston Churchill ba britene ofre blod, svette og tårer, og det gjorde mange. Men den rosenrøde beskrivelsen av dette fellesskapet var det ikke alle som kjente seg igjen i, aller minst kvinnene og minoritetene.
Steve McQueen har gjennom hele sitt kunstnerskap vært opptatt av representasjon og det britiske «vi». I denne påkostede krigsfilmen setter han spørsmålstegn ved hvem dette «vi» er når britene ser tilbake på sin innsats under annen verdenskrig. Ved å velge en mørkhudet niårig gutt med karibiske røtter som hovedperson, endrer perspektivet seg ganske radikalt.